祝家甸,位于昆山南部水乡锦溪镇,是紫禁城“金砖”的产地,大量出产皇家用砖,当年这些砖窑生产出来的金砖,通过水路不断运到北京,如今,在锦溪的古砖瓦博物馆中,我们还能有幸见到当年锦溪的一些古砖瓦留存,那留存在此的“金砖”,素有一块“金砖”一两黄金之的传说,可见其价值不菲。
锦溪的制砖业始于明朝初期,主要以家庭作坊式土窑为主,一直至清朝时,锦溪的造砖业达到鼎盛。这里承载着江南匠人与古代造砖文化的那段刻骨铭心的历史。村子宛如一片荷叶,漂浮在长白荡中,村东至今还保存着十几座明清时期的古窑,诚如清代诗人钱思元所云:“窑户如鳞、终岁不绝”。
如今,祝甸村被列为昆山首批乡村旅游发展试点村,将打造成为砖窑文化体验乡村休闲综合体。通过着力打造古窑文化园,让集滨水生态和砖窑文化双重优势的村落重新焕发生机。