“清朝对于很多汉族文人来讲，它是一个异族异国，当时很多有气节的人，为了不发，要么选择隐逸山林，削发出家，要么选择去了日本。”
隐元东渡日本的时间是1654年，离崇祯帝景山自缢过去了十年。这十年，清军到处屠城，全国人口骤降四千万。
东皋心越的东渡，比隐元更加具有悲剧性。
当时已经是1677年，清朝进入康熙治下，统治基本稳定，南明政权大势已去。然而心越的家族，一直是“反清复明”的坚定支持者。他之所以8岁幼龄出家，就是奉父亲之命，不愿意剃发当顺民。出家之后，他也在继续参加抗清复明的斗争。
他的东渡，似乎是在一种特别仓皇的状况下进行的。后人猜想，他部分是因为本身的政治立场在本国无立足之地，被迫东渡的。
“他到永福寺其实也是一种避难，整个国家已经是那样的一个态势，某种意义上，他是逃难过去的，根本没想到会回来。”
永福寺在东皋心越东渡之后不久就废弃了。后来虽然重建过，但是清末就已经彻底废弃。
1980年代以来，不断有思慕东渡高僧的日本人来这附近寻祖，然而他们看到的，只有一片荒芜的废墟。
直到2003年，月真法师主持重建杭州永福寺。两年多以后，永福寺重建完成，被称为“中国最美寺庙”。
整座寺庙没有采用传统寺庙的中轴建制，而是以一种充满禅意的不对称方式，依山而建，山即是寺，寺即是山，山与寺浑然一体。
2006年，月真法师又主持了永福寺北高峰上面韬光寺的重建。与此同时，他开始致力于收集四百年前东渡的那些高僧在日本留下的遗墨，迄今为止已十年有余。
佛法书法，法法相扣
“这些出家人到了日本以后，留下了大量的书法和绘画作品。"
比如说修庙以后，要题对联，日本的很多茶室里，也需要悬挂墨宝。
"这些高僧，接受了当地人的供养，作为还礼，为他们的茶室空间写了大量的条幅，后世又流传下来。永福寺一直致力于这批书画作品的回流和收藏。”
“书法对于佛教而言，其实是一个余事，就是平时生活的一部分。过去的佛经都靠手抄，在书写这样一个日常的过程中，完成的也是一种修行。留下来这么多的佛经，也都是靠书法去传承。”
