奈良时代，扇子自中国传入日本。
在日本，扇子是文化的重要标志，与腰带、提袋、木屐一样，是传统和服的重要部分。
桧扇是最早的和扇，扇面上散布着金银箔，画上彩绘，末端配以美丽的长束带，格外奢华，很快就受到贵族女子的喜爱。
后来，匠人用竹子作为扇骨，再贴上绘有书画的纸，制作出更为简易的扇子。这种方法制作出来的扇子被称为蝙蝠扇。
最初，扇骨的数量只有五根，为了使之更为华丽美观，在作画的彩色颜料中加入金银箔，扇面的内容添加了诗歌，扇骨的数量也慢慢增加。
扇子还与传统舞蹈相结合，发展出了扇子舞。
扇子舞所用的扇子图样丰富，多以云、霞、水为主。考虑到舞蹈的使用强度较大，所以在制作过程中匠人们往往会在竹骨中镶入金属，使之耐磨损、不易折断。
中国历来有“制扇王国”之称，不仅样式繁多，制作材料也不尽相同，人们所熟知的有纸扇、檀香扇、竹丝扇和绫绢扇等。
纸扇是最常见的扇子之一，扇面多由绘有水墨画、人物画和诗词歌赋的纸制成，扇骨多用高山竹，经过反复的打磨和光滑处理。
纸扇一片风雅，檀香扇则更具情致，扇骨由檀香木制作，夏季可以去暑清心，入秋藏于箱底，还有防虫防蛀的作用。
和檀香扇齐名的是竹丝扇，其扇面以桃型为主，有灿若云锦、薄如蝉翼的美评。
自贡竹丝扇的制作工艺极其考究，要选用一年青的黄竹，黄竹砍下来以后，用清水灌养，再用特制的工具匀花、刮青、起薄、清刮，最后成纤细如发丝、薄透为蝉翼、柔如韧如绢绸的竹丝。一把竹扇往往要用一千多根竹丝。
绫绢扇经常出现在古装剧中。扇柄多用湘妃竹、红木等制作，扇面有刺绣或烫花，并缀以流苏。古代多是富家女子的赏玩之物。
夏日的傍晚，摇一把扇子在院子里纳凉的记忆依然难以忘却，你现在还用扇子吗?
