“羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”
扇子不仅在诗文里穿行，也常在影视作品中现身，诸葛孔明的羽扇，唐代仕女的团扇，日本盛装女子的小扇和欧洲贵族阶层华丽的扇子……它早已脱离最初扇风纳凉的作用，更代表着风雅、地位和权势。
十六世纪初，葡萄牙商人和传教士从中国运回的稀奇之物中就有扇子。
扇子传入欧洲以后，在很长时间里只限于宫廷和贵族使用，其制作材料非常珍贵。扇面多由真皮、纸张、绸缎制成，再饰以蕾丝花边和羽毛，扇骨用金子、象牙、龟甲等制成，更名贵的还镶嵌珍珠宝石，极其奢华瑰丽。
我们所熟悉的英国王室的玛丽女王、维多利亚女王都是扇子迷。
由于华丽珍贵，扇子成了最体面的礼物之一。 所以维多利亚女王在一八四零年与阿尔伯特亲王结婚时，亲王的结婚礼物就有四把来自德国哥达的古扇，而其他贵族争相送的也大多是扇子。
玛丽女王有把羽毛扇，银镶扇面上有用钻石拼缀的家族姓氏“May”，还有一顶缀满钻石的珐琅王冠与之相配。
不仅仅是两位女王，这些华丽的扇子还深受欧洲贵族阶层淑女们的喜爱，在十七、十八世纪法国凡尔赛宫廷舞会上，盛装出席的淑女们都会拿着自己的扇子向追求者们传递信息，与情人进行私密对话。
英国作家科克就收集了各国妇女的扇语。比如说，打开扇子遮住脸的下半部就表示：“我爱你”。
