2008年，台湾乡林集团董事长赖正镒来到青岛考察，当他看到凤凰山独特的地形，如一只展翅欲飞的凤凰从海岸一路延伸到海上，顿时就被这壮丽的景色深深吸引了。短短30分钟，他就决定在这一偏僻的地方打造大陆的第一个涵碧楼。
然而，把一块璞玉雕琢成美器并非那么简单。在这样陡峭的绝壁岩石海岸线上建一座酒店，不仅对投资人是一次考验，对建筑师——澳大利亚著名设计师Kerry Hill(凯瑞·希尔)也是一次挑战。
因为无论从几乎垂直高达20多米的落差坡度海岸线的特殊地形上，还是面对15多万平方米的巨无霸建筑体量上，Kerry都要认真考虑这里面的利弊关系，完成快80岁的设计生涯里前所未有的巨大突破。当然，他还要承担因为任何闪失而折损声望的风险。
据说锲而不舍的赖正镒“五顾茅庐”，最后才说动了Kerry Hill担任总设计师。也正因为如此，对方开出了这一辈子都未敢开的设计费超级大单——6000万的设计费!这个数字着实让赖正镒吓了一跳，但为了在大陆做出一个响当当的，一炮打响的度假酒店，他还是屈服了。
事实上，除了设计费出乎意料外，其他投资也是一增再增。为了雕琢这块美玉，投资额竟比原计划高出多倍，一亿美元的计划成本被抬到了五亿美元。
酒店的建筑外观，是由造价过亿的铜质网片构成的立面造型。当初计划使用铁作为外立面建材，但铁锈流到地表无法清洗干净;而改为柚木的话，又无法经受海风的侵袭。再三思索和衡量之下，董事长赖正镒还是咬咬牙听从了设计师的建议，在建筑外立面材料上花掉了一亿人民币。
